# L'histoire du pull moche de Noël : comment une plaisanterie est devenue une tradition

Quelque part dans votre penderie, dans celle de votre grand-mère, ou chez cette tante qui tient à le porter au premier degré chaque année, se trouve un pull arborant un bonhomme de neige en pompon 3D, un boîtier de piles coudu dans le col et suffisamment de paillettes pour éblouir un renne à cinquante mètres. Selon n'importe quel critère esthétique raisonnable, il est affreux. Et chaque mois de décembre, des millions de personnes l'enfilent volontairement pour se rendre à une fête et célébrer sa hantise.

Comment en sommes-nous arrivés là ? La réponse mêle la mode très premier degré des années 1980, un groupe d'amis à Vancouver et une plaisanterie qui a pris une telle ampleur qu'elle a dépassé sa propre chute. Déroulons le fil de cette histoire.

Avant d'être « moche » : un début chaleureux et sincère

Le pull de Noël n'a pas commencé comme un costume. Ses racines remontent aux tricots à motifs pratiques portés par les pêcheurs et les marins, ainsi qu'aux traditions des torsades et du Fair Isle des îles Britanniques et de Scandinavie. Après la Seconde Guerre mondiale, avec le développement des voyages internationaux et l'engouement de la mode occidentale pour un certain glamour alpin, le pull à motifs confortable est devenu sincèrement élégant. Pensez aux chalets de ski, au chocolat chaud et aux stars de cinéma photographiées dans des pulls enneigés au chic naturel plutôt que chaotique.

Il n'a pas fallu longtemps aux fabricants pour réaliser que si un motif de flocon de neige était charmant, un renne était encore mieux, et un renne portant sa propre petite écharpe l'était plus encore. Tout au long des années 1960 et 1970, le tricot sur le thème des fêtes a glissé progressivement vers le maximalisme, une clochette appliquée après l'autre.

Les années 1980 : le sommet de la sincérité kitsch

Si vous cherchez l'âge d'or du pull de Noël sincèrement ringard, ne cherchez pas plus loin que les années 1980. C'est la décennie où toute retenue a définitivement quitté la scène. Les pulls accumulaient arbres de Noël, bonhommes de neige, fils brillants, peinture gonflante et parfois de véritables clochettes, le tout superposé sur un seul vêtement sans la moindre prise de recul. Les catalogues des grands magasins présentaient ces pièces comme réconfortantes et festives, avec des textes prometteurs de scènes douillettes et joyeuses pour toute la famille.

La culture pop a ancré cette esthétique. Les émissions spéciales de Noël et les séries familiales de l'époque constituent pratiquement des archives vestimentaires de tricots voyants portés avec le plus grand sérieux. Lorsque le film *Le sapin a des boules* (*National Lampoon's Christmas Vacation*) est sorti en salles en 1989, le pull de fête surchargé était déjà une institution américaine bien établie, portée par les pères et les grands-parents avec une sincérité totale. Personne ne riait encore de ces pulls. Les gens pensaient sincèrement qu'ils avaient l'air festifs, et pour être juste, beaucoup d'entre eux étaient confectionnés avec un vrai savoir-faire et beaucoup d'amour.

Le tournant : quand « moche » est devenu un compliment

Les goûts de la mode ont évolué au cours des années 1990, et le pull de Noël maximaliste a commencé à paraître démodé plutôt qu'élégant. Les gens ont continué à les porter, mais le regard culturel a commencé à changer ; on trouve des reportages de cette époque suggérant que certains porteurs participaient à une plaisanterie plutôt que d'être aveugles à leur apparence.

Le véritable point de bascule est arrivé au début des années 2000, et il possède une adresse étonnamment précise : Vancouver, en Colombie-Britannique. Vers 2001 et 2002, un groupe d'amis (incluant Chris Boyd et Jordan Birch selon plusieurs récits) a commencé à organiser une fête annuelle centrée sur des pulls de fête délibérément affreux. L'initiative aurait été inspirée en partie par la vue de membres de leur famille ou de résidents de maisons de retraite portant de grands tricots vintage très voyants, mêlée à une touche d'énergie comique dans le style *Dumb and Dumber*. Ce qui a commencé comme une simple fête privée à petite échelle s'est développé très vite. Au milieu des années 2000, l'événement s'est déplacé dans de plus grandes salles de Vancouver et a continué de doubler de taille année après année, finissant par remplir des salles de bal avec plus de mille invités déguisés.

C'est le moment où le pull est passé du sincère à l'ironique. Porter un pull moche de Noël n'était plus une faute de goût accidentelle ; c'était un acte délibéré, amusant et légèrement compétitif. Plus c'était moche, mieux c'était. Plus il y avait de clochettes, de lumières et de bonhommes de neige en relief, plus votre statut à la fête était élevé.

Une tendance qui devient mondiale

Dès que le concept de « fête du pull moche de Noël » a existé, il s'est propagé comme le font les meilleures idées de soirée : par les amis, puis les villes, puis Internet. Des soirées similaires sont apparues indépendamment dans d'autres villes d'Amérique du Nord vers la même période, convergeant toutes vers la même idée de base : transformer le kitsch des fêtes en un moment de rigolade partagé.

À la fin des années 2000, une petite industrie s'était créée pour répondre à la demande soudaine de pulls authentiquement affreux, les friperies ne pouvant fournir qu'une quantité limitée de pièces. Des entrepreneurs ont commencé à acheter de vieux tricots de fête en gros pour les revendre spécifiquement sous l'étiquette « pulls moches de Noël », une appellation qui aurait déconcerté les acheteurs originaux des années 1980 qui les achetaient comme de « jolis pulls ». La couverture médiatique et quelques apparitions de célébrités ont propulsé la tendance encore plus loin dans la culture populaire.

Puis est arrivée la décennie 2010, et avec elle, une véritable explosion. L'intérêt pour la recherche « ugly Christmas sweater » a bondi de manière spectaculaire à partir de 2011 et a continué de grimper pendant des années. Des organisateurs d'événements d'entreprise et des producteurs de concerts ont commencé à monter de grandes fêtes de pulls moches. Les fêtes de fin d'année d'entreprise ont adopté ce thème du jour au lendemain, offrant aux employés un moyen simple et sans pression d'être festifs et un peu ridicules ensemble. Quelque part durant cette période, le calendrier s'en est mêlé : une journée officielle du pull moche de Noël, désormais célébrée le troisième vendredi de décembre, a donné à la tradition son propre rendez-vous annuel, indépendamment de toute fête ou ville en particulier.

Du gag au rayon de magasin

Le signe le plus clair qu'une plaisanterie est devenue une véritable tradition est sans doute le moment où les grands distributeurs commencent à fabriquer la chute de la blague de manière intentionnelle. C'est exactement ce qui s'est produit. Plutôt que de compter sur des pièces vintage dénichées en friperie, les marques de vêtements de grande consommation ont commencé à produire en masse des pulls conçus dès le départ pour être glorieusement excessifs, avec des ampoules clignotantes, des puces sonores et des applications dessinées de façon caricaturale. Ce qui était autrefois un accident de parcours de la mode des années 1980 est devenu un cahier des charges créatif conscient.

L'ironie, bien sûr, est que le pull « moche » de Noël est aujourd'hui fabriqué avec tout autant de soin et d'intention que n'importe quel autre vêtement de fête, voire davantage, car il doit être mauvais de la bonne manière, de façon charmante. Il y a un réel savoir-faire dans la création d'un pull qui paraît glorieusement terrible plutôt que simplement laid, et c'est un savoir-faire que les tricoteurs et designers ont adopté avec un enthousiasme sincère.

Pourquoi la plaisanterie a duré

La plupart des blagues de la mode s'effacent rapidement. Celle-ci a duré, et il vaut la peine de se demander pourquoi. C'est en partie une question de nostalgie : ces pulls renvoient directement à une décennie spécifique et chaleureuse des Noëls en famille. C'est aussi lié à la permission sociale qu'ils accordent : une soirée pull moche permet aux adultes de s'habiller de manière ridicule sans la vulnérabilité d'un déguisement complet, tout en offrant à chacun un sujet de conversation facile et un rire partagé. Enfin, c'est simplement parce que le concept est déclinaître à l'infini. Il n'y a pas de limite au nombre de pompons qu'un pull peut porter, ce qui signifie que la tradition peut continuer à se surenchérir indéfiniment.

Alors, la prochaine fois que vous enfilerez un pull recouvert de lumières clignotantes et d'un nombre alarmant de bonhommes de neige aux yeux mobiles, sachez que vous participez à un morceau d'histoire de la culture pop particulièrement bien documenté, qui a commencé avec les séances photos très sérieuses de catalogues des années 1980, a pris un virage comique dans un salon de Vancouver, et a réussi à se tricoter une place dans une tradition dont personne ne veut plus se séparer.

Sources