# Le jacquard Fair Isle 101 : les bases du tricot multicolore pour débutants
Si vous avez déjà admiré un pull recouvert de frises de couleurs répétitives et nettes en vous demandant comment on peut tricoter cela sans devenir fou, vous regardiez du jacquard Fair Isle. Cela semble impressionnant de l'extérieur, mais la mécanique de base est plus simple qu'il n'y paraît : vous tricotez avec deux couleurs sur un même rang, et l'une d'elles court simplement à l'arrière du tricot jusqu'à ce que vous en ayez à nouveau besoin. Une fois le déclic produit, le reste n'est que pratique.
Ce guide vous explique la pratique concrète du jacquard à fils tirés (*stranded colorwork*) — pas l'histoire, seulement la technique — pour que vous puissiez vous installer avec deux pelotes de laine et vous lancer.
Un mot très rapide sur la dénomination
Le terme « Fair Isle » désigne techniquement une tradition spécifique de jacquard originaire de l'île de Fair Isle en Écosse, généralement composée de bandes répétitives étroites avec deux couleurs par rang. Dans l'usage courant toutefois, « Fair Isle » et « jacquard à fils tirés » sont utilisés indifféremment pour décrire tout tricot où l'on transporte plusieurs fils le long d'un rang au lieu de les couper. C'est cette technique qui fait l'objet de cet article. (Si vous souhaitez connaître toute l'histoire culturelle, nous y consacrons un autre article — celui-ci est 100 % technique.)
Fair Isle vs Intarsia : bien comprendre la différence
Avant de saisir vos aiguilles, rappelez-vous que le tricot multicolore regroupe plusieurs techniques distinctes — le Fair Isle n'en est qu'une branche.
Le jacquard à fils tirés (Fair Isle) utilise deux couleurs (parfois plus) *au sein d'un même rang*, répétées selon un motif, avec des alternances fréquentes de couleurs — toutes les quelques mailles. Le fil inutilisé court librement à l'envers de l'ouvrage (fils tirés ou *floats*).
L'intarsia est employé pour de grands blocs de couleur isolés — une fleur, une lettre, une grande forme géométrique — où chaque bloc possède sa propre pelote de fil. Au lieu de faire courir le fil derrière le tricot, vous croisez les deux fils au changement de couleur pour éviter un trou, puis vous laissez pendre la couleur inutile jusqu'au retour sur ce bloc. On ne transporte pas de fil sur toute la largeur du rang.
La différence pratique se voit dans l'épaisseur du tricot : le jacquard à fils tirés produit un tricot plus épais et chaud, doublé par les fils courant à l'arrière, tandis que l'intarsia donne un tricot simple épaisseur sans fils flottants sur l'envers. Si votre projet possède un motif répétitif sur toute la surface, vous faites du Fair Isle. S'il comporte un grand dessin isolé, vous faites de l'intarsia. Cet article traite uniquement du premier.
Ce dont vous avez besoin pour débuter
Vous n'avez pas besoin d'outils complexes, seulement de quoi faciliter votre première tentative :
- Deux couleurs de fil de même grosseur, avec suffisamment de contraste pour bien faire ressortir le motif (une teinte claire et une teinte foncée pour débuter).
- Des aiguilles adaptées au fil — les aiguilles circulaires sont pratiques même pour tricoter à plat, car le câble offre de l'espace pour gérer deux fils.
- Une grille simple — un petit motif géométrique répétitif comme une ligne de triangles ou un damier bicolore est idéal pour un premier échantillon. Évitez les grands blocs d'une seule couleur au début.
La compétence clé : tenir deux fils en même temps
C'est la partie qui déstabilise au début, simplement parce que la prise en main semble malhabile avant d'être fluide. Il existe deux façons courantes de gérer deux fils :
Un fil dans chaque main. Vous tenez la couleur de fond dans la main gauche en tricotant à la continentale, et la couleur du motif dans la main droite en tricotant à l'anglaise. C'est la méthode privilégiée par la plupart des adeptes du jacquard, car elle permet de tricoter les deux couleurs sans poser le fil à chaque fois, tout en évitant d'emmêler les fils.
Les deux fils dans une seule main. Certains tricoteurs tiennent les deux couleurs ensemble dans une main en les séparant avec un doigt. C'est une méthode très valable pour débuter, bien que plus lente lors des changements de couleur.
Aucune méthode n'est « meilleure ». Essayez d'abord la méthode avec un fil dans chaque main, car c'est généralement la plus fluide à terme.
Comprendre les fils flottants (*floats*)
Le fil inutilisé qui court à l'arrière de l'ouvrage entre deux mailles s'appelle un fil flottant (*float*). À chaque changement de couleur sur un rang, la couleur délaissée flotte derrière les mailles jusqu'à sa prochaine utilisation.
Quelques règles essentielles :
- Les fils flottants doivent être souples, pas tendus. Après avoir tricoté une maille dans une couleur, écartez doucement les mailles sur votre aiguille droite pour leur donner leur largeur normale *avant* d'ajuster la tension du fil suivant. Tendre trop le fil flottant fait plisser le tricot — c'est l'erreur numéro un des débutants en jacquard.
- Les fils flottants longs doivent être croisés (ou attrapés). Si vous faites courir un fil sur plus de 4 ou 5 mailles sans l'utiliser, « attrapez » ou croisez ce fil en le faisant passer sur/sous le fil de travail à mi-chemin pour l'ancrer au dos. Cela évite que de longues boucles ne s'accrochent aux doigts ou aux bijoux. Les motifs traditionnels Fair Isle avec des changements fréquents ne nécessitent généralement aucun croisement.
- Les fils flottants sont structurels, pas un défaut. Ce sont eux qui apportent au tricot sa double épaisseur et sa chaleur — ne cherchez pas à les éliminer, gardez simplement leur tension constante.
La tension : la clé du succès
Le jacquard a la réputation d'être plus difficile que le tricot simple, et la tension en est la raison principale. Tout débutant a tendance à trop tirer sur le fil flottant, produisant un échantillon plus étroit et serré que du jersey classique.
Quelques réflexes pour y remédier :
- Tricotez votre échantillon dans le motif de jacquard et vérifiez votre échantillon sur la section en jacquard avant de lancer un projet complet — le tricot multicolore est presque toujours un peu plus dense.
- Écartez bien vos mailles sur l'aiguille droite avant d'ajuster la tension du nouveau fil, jusqu'à ce que ce geste devienne automatique.
- Évitez de tricoter trop près de la pointe des aiguilles. Tricotez quelques mailles plus loin de la pointe pour que le fil flottant ait de la place.
- Si votre tricot plisse toujours, augmentez la taille de vos aiguilles d'une demi-taille ou d'une taille pleine pour les sections en jacquard.
Lire une grille de jacquard
Les patrons en jacquard sont presque toujours présentés sous forme de grilles, car un quadrillage montre exactement le dessin final.
- Chaque case représente une maille, et chaque rangée de cases représente un rang de tricot.
- Les grilles se lisent du bas vers le haut, dans le sens de progression du tricot.
- Pour un tricot à plat, les rangs sur l'endroit se lisent de droite à gauche, et les rangs sur l'envers de gauche à droite.
- Pour un tricot en circulaire, chaque rang est un rang endroit, donc la grille se lit toujours de droite à gauche.
- Les symboles ou couleurs dans chaque case indiquent quel fil utiliser.
- Les grilles montrent généralement un motif répétitif (*repeat*) délimité par un cadre en gras. Repérez le motif avant de commencer.
Votre premier échantillon en jacquard, étape par étape
- Montez un nombre de mailles multiple de la répétition de votre grille, plus quelques mailles de lisière — 30 à 40 mailles constituent un bon échantillon.
- Tricotez quelques rangs dans la couleur de fond seule pour créer une bordure.
- Commencez la grille en tricotant la première maille selon la couleur de la case en bas à droite.
- Lors d'un changement de couleur, laissez pendre le premier fil et prenez le second — après avoir écarté vos mailles sur l'aiguille.
- Poursuivez le rang case par case, en croisant les fils flottants de plus de 4–5 mailles.
- Vérifiez la largeur de votre échantillon. Si le tricot est trop étroit, vos fils flottants sont trop tendus — détricotez et relâchez.
- Répétez les rangs de la grille de bas en haut au fur et à mesure que le tricot monte.
Les erreurs de débutant courantes à éviter
- Tendre trop les fils flottants au lieu de les garder souples. C'est la cause principale des plissements.
- Emmêler inutilement les deux fils à chaque maille.
- Ignorer les différences d'échantillon entre jersey simple et jacquard.
- Choisir un motif trop complexe pour un premier essai.
- Tricoter trop près de la pointe des aiguilles.
Et maintenant ?
Une fois qu'une répétition bicolore simple vous semble confortable, essayez un projet avec un motif plus long, puis trois couleurs par rang, et enfin un empiècement complet. La transition vers la fluidité est rapide — la plupart des tricoteurs l'atteignent en un échantillon ou deux.
