Cómo leer la etiqueta de una madeja: símbolos explicados
Cada madeja u ovillo de hilado viene envuelto en una pequeña faja de papel repleta de información útil a la que muchos tejedores no le prestan atención. Esa pequeña etiqueta es en realidad una hoja de ruta preparada por el fabricante del hilado y, una vez que sabes cómo descifrarla, puedes entrar en cualquier tienda de lanas y saber al instante si una madeja servirá para tu patrón, cuántas necesitas comprar y cómo cuidar la prenda terminada durante años.
Si alguna vez has comprado un hilado que no coincidía del todo con la tensión de tu patrón, o afieltraste por accidente un suéter tejido a mano por no saber que debía secarse en horizontal, esta guía es para ti. Desglosemos cada símbolo y número de una etiqueta de hilado típica, sección por sección.
Por qué la etiqueta del hilado importa más de lo que crees
Quienes se inician en el tejido suelen tirar la etiqueta en cuanto montan los primeros puntos, pero los tejedores experimentados la guardan —generalmente dentro de la bolsa del proyecto o en una carpeta de patrones— durante toda la vida de la labor. Esto se debe a que la etiqueta contiene detalles que necesitarás mucho después de haber terminado el hilado: la composición exacta de la fibra, el número de lote de teñido y las instrucciones de lavado para la prenda final. Si alguna vez necesitas comprar un hilado idéntico para reparar un agujero o tejer un accesorio a juego, esa etiqueta suele ser el único registro de lo que utilizaste.
El símbolo del grosor del hilado (Yarn Weight)
Busca un ícono pequeño con forma de ovillo de lana que contiene un número en su interior, generalmente del 0 al 7. Esta es la categoría de grosor del hilado, un sistema estandarizado desarrollado por el Craft Yarn Council para que términos como "worsted" o "sport" signifiquen prácticamente lo mismo entre distintas marcas de hilados.
A continuación se detalla a qué corresponde por lo general cada número:
- 0 – Lace: el grosor común más fino, utilizado para chales y labores delicadas de encaje
- 1 – Super Fine: hilados para calcetines, fingering y prendas de bebé
- 2 – Fine: grosor sport y para ropa de bebé
- 3 – Light: DK (double knit) y worsted ligero
- 4 – Medium: worsted, afghan y Aran, el grosor más común para suéteres de uso diario y mantas
- 5 – Bulky: hilados gruesos (chunky) y para manualidades
- 6 – Super Bulky: hilados muy gruesos utilizados a menudo para proyectos rápidos de fin de semana
- 7 – Jumbo: hilado extremadamente grueso, a veces mecha, que a menudo se teje con los brazos o con agujas gigantes
Hacer coincidir el símbolo de grosor de tu madeja con el grosor indicado en el patrón es una de las formas más rápidas de evitar que un proyecto resulte demasiado pequeño, demasiado grande o con una caída inadecuada.
Tamaño de aguja recomendado y tensión (Gauge)
Cerca del símbolo de grosor encontrarás normalmente otros dos datos: un tamaño de aguja sugerido y un ícono de muestra de tensión, representado habitualmente como una cuadrícula pequeña con un conteo de puntos y vueltas.
La muestra te indica cuántos puntos y vueltas deberían medir 10 centímetros (4 pulgadas) al tejer con el tamaño de aguja recomendado a una tensión normal y relajada. Este número es un punto de partida, no una garantía: cada persona teje con una tensión ligeramente diferente, razón por la cual siempre vale la pena tejer una muestra de tensión antes de empezar una prenda, especialmente si requiere una talla específica.
A modo de referencia orientativa, así se suele relacionar el tamaño de aguja con el grosor del hilado:
| Categoría de grosor | Tensión típica (por 10 cm / 4") | Tamaño típico de aguja EE. UU. |
|---|---|---|
| Lace (0) | 33–40 pts | 000–1 |
| Super Fine (1) | 27–32 pts | 1–3 |
| Fine (2) | 23–26 pts | 3–5 |
| Light (3) | 21–24 pts | 5–7 |
| Medium (4) | 16–20 pts | 7–9 |
| Bulky (5) | 12–15 pts | 9–11 |
| Super Bulky (6) | 7–11 pts | 11–17 |
| Jumbo (7) | 6 pts o menos | 17 en adelante |
Ten en cuenta que estos rangos son pautas generales del sistema estándar de la industria y no reglas estrictas; sigue siempre las instrucciones de tensión de tu patrón específico cuando difieran de estas.
Metraje y peso en gramos
La mayoría de las etiquetas indican dos números independientes que son fáciles de confundir: el metraje (en yardas o metros) y el peso físico de la madeja en gramos u onzas. El metraje te indica la longitud total de hilado que hay en el ovillo, mientras que el peso te indica su masa. Estos dos números están relacionados, pero no son intercambiables: un hilado esponjoso y ligero puede pesar lo mismo que uno denso y muy hilado, conteniendo sin embargo mucha menos longitud real.
Esta distinción es fundamental al sustituir hilados. Si tu patrón requiere un hilado con 220 yardas por cada 100 gramos y eliges un sustituto que tiene 100 gramos pero solo 150 yardas, necesitarás más madejas para completar el mismo proyecto, aunque el peso por ovillo parezca idéntico.
Composición de la fibra
En algún lugar de la etiqueta, generalmente cerca de la parte inferior, verás la composición de la fibra expresada en porcentajes; por ejemplo, "75% lana, 25% nailon" o "100% acrílico". Esto te indica de qué está hecho realmente el hilado, lo cual afecta desde lo cálida que será la prenda terminada hasta cómo resistirá los lavados, cuánto se estirará o se afieltrará y qué sensación tendrá al contacto con la piel.
Los hilados mezclados combinan fibras por razones específicas: el nailon se añade a menudo al hilado para calcetines para aportar durabilidad, mientras que un toque de seda o alpaca puede mezclarse con lana para dar más caída o suavidad. Leer la composición de la fibra antes de comprar te ayuda a elegir el hilado adecuado para la labor: una lana áspera puede ser perfecta para una prenda de abrigo, pero inadecuada para una manta de bebé, por ejemplo.
El número de lote de teñido (Dye Lot)
Este es uno de los detalles que más se pasan por alto en la etiqueta de un hilado, y no prestarle atención es uno de los errores más comunes al empezar a tejer. El número de lote de teñido identifica el grupo de tintada específico del que proviene esa madeja. El hilado teñido en lotes distintos —incluso del mismo color exacto y de la misma marca— puede variar ligeramente en el tono debido a diferencias naturales en el agua, la temperatura y los tiempos durante el proceso de teñido.
Al comprar varias madejas para un solo proyecto, comprueba siempre que todas las madejas compartan el mismo número de lote de teñido. Si no lo haces, corres el riesgo de que haya un cambio de color visible a mitad de la labor, a veces sutil y a veces sorprendentemente evidente una vez que la prenda está terminada y extendida a la luz natural. Si no encuentras lotes de teñido coincidentes, algunos tejedores alternan las madejas cada par de vueltas para difuminar la diferencia de forma gradual en lugar de tener una línea brusca donde empieza el nuevo lote.
Símbolos de cuidado: lavado, secado, planchado, blanqueado y lavado en seco
Los símbolos de cuidado en la etiqueta de un hilado siguen el mismo sistema estandarizado que se utiliza en las etiquetas de la ropa, por lo que una vez que los aprendas aquí, podrás leer también la etiqueta de cuidado de casi cualquier prenda de tu armario. Estos íconos suelen aparecer en una fila pequeña cerca de la parte inferior de la etiqueta.
| Símbolo | Significado |
|---|---|
| Cubeta de lavado con un número o puntos dentro | Lavable a máquina; el número o la cantidad de puntos indica la temperatura máxima segura del agua (menos puntos significan agua más fría) |
| Cubeta de lavado con una mano dentro | Lavar solo a mano, habitualmente en agua fría o templada |
| Cubeta de lavado con una X encima | No lavar a máquina ni a mano; lavar solo en seco |
| Triángulo (vacío) | Se puede usar lejía/blanqueador si es necesario |
| Triángulo con una X encima | No usar lejía/blanqueador |
| Cuadrado con un círculo dentro | Se puede secar en secadora; los puntos en el interior indican el nivel de calor |
| Cuadrado con un círculo y una X encima | No secar en secadora; remodelar y secar en horizontal o al tendero |
| Cuadrado con una línea curva dentro | Secar en horizontal, recomendación estándar para la mayoría de hilados de lana y fibra animal para evitar que se deformen |
| Plancha con puntos | Se puede planchar; más puntos indican una temperatura más alta permitida |
| Plancha con una X encima | No planchar |
| Círculo | Lavado en seco únicamente |
| Círculo con una X encima | No lavar en seco |
Para prendas tejidas a mano en particular, los dos símbolos que más vale la pena memorizar son la cubeta de lavado a mano y el cuadrado de "secar en horizontal", ya que la mayoría de las lanas de oveja, alpaca y otras fibras animales tienden a estirarse y deformarse si se cuelgan para secar mientras están mojadas. Seguir los símbolos de cuidado al pie de la letra —en lugar de adivinar— es la forma más fácil de asegurar que las horas invertidas en tejer una prenda no se echen a perder en la lavadora.
Integrándolo todo
La próxima vez que tengas una madeja en las manos, tómate treinta segundos para leer la etiqueta antes de guardarla en la bolsa del proyecto. Fíjate en el símbolo de grosor y confirma que coincide con tu patrón, anota o fotografía el número de lote de teñido si vas a comprar más de una madeja y observa los símbolos de cuidado para saber cómo tratar la prenda terminada. Ese pequeño envoltorio de papel realiza un gran trabajo silencioso para que tu labor sea un éxito: vale la pena echarle una mirada atenta.